Ciudad de México concentra el hundimiento localizado más rápido entre 465 urbes analizadas, con unos 217 milímetros al año. La tasa media de toda la ciudad es de 8 milímetros anuales. Torreón, en Coahuila, aparece entre las diez ciudades con el hundimiento más grave, con cerca de 17 milímetros al año.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Beijing y publicado en Nature Cities, midió el movimiento del terreno en ciudades de más de un millón de habitantes de 170 países. El equipo utilizó datos de alta resolución del satélite Copernicus Sentinel-1, de la Agencia Espacial Europea, correspondientes al periodo 2014-2023.
El hundimiento gradual del suelo puede dañar edificios, cimientos y redes de drenaje y alcantarillado, además de aumentar el riesgo de inundaciones. Los autores indican que los resultados pueden ayudar a identificar zonas críticas donde conviene actuar para reducir riesgos a la infraestructura y a las comunidades.
El fenómeno es más grave en el sudeste asiático, Asia occidental y central, y América del Norte, y también se observa en Sudamérica, África y Rusia. La lista de las diez ciudades con mayor hundimiento la encabezan Medan y Bandung, en Indonesia —Medan, con unos 33 milímetros al año—, seguidas por Torreón, Isfahán (Irán) y Chittagong (Bangladés). En varias ciudades del este y el sudeste de Asia se detectó una desaceleración, aunque otras zonas urbanas de esas regiones siguen con hundimiento acelerado.
Europa concentró la mayor proporción de terrenos con hundimiento acelerado y en desaceleración, aunque sus tasas generales fueron menores. En Boston, Nueva York, Londres, Beijing, Tokio, Seúl, Sídney, Montevideo y Nápoles el movimiento anual se mantuvo estable, con estimaciones de entre 0.1 y 1.9 milímetros, cifras que el estudio pide interpretar con cautela por su reducido tamaño. Ante los efectos sobre los sistemas urbanos, la investigación considera necesario aplicar estrategias de mitigación y adaptación.
