Especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) identificaron al menos 50 huellas fosilizadas de dinosaurios de distintas especies que habitaron hace unos 65 millones de años en Michoacán. De acuerdo con el instituto, las pisadas corresponden a animales herbívoros y carnívoros, de talla mediana y grande.
Las huellas se localizaron en el cauce de un arroyo de la localidad de San Juan de los Plátanos, en el municipio de Apatzingán, después de que vecinos avisaran al INAH sobre rastros de animales de gran tamaño. El investigador Raymundo Cervantes Barriga acudió al sitio y confirmó que se trata de icnitas de dinosaurios.
Los hallazgos se registraron en una extensión de 40 metros cuadrados, sobre una plataforma de roca sedimentaria en el borde del río. La evidencia apunta a una serie de huellas de distintas especies que podría extenderse varios metros más. Las icnitas miden entre 12 y 48 centímetros de longitud y hasta 30 centímetros de anchura.
De manera preliminar, y por la morfología de las pisadas —tamaño, forma, número de dedos y profundidad—, Cervantes las atribuyó a tres familias de dinosaurios. Una corresponde a terópodos carnívoros de gran tamaño, de hasta cuatro metros de altura, posiblemente tiranosáuridos, con huella de tres dedos. Según el paleontólogo, estas especies vivieron durante el Cretácico tardío, cuando la región debió contar con cuerpos de agua a los que los animales se acercaban a alimentarse.
Un equipo del INAH inició la documentación y el registro del lugar. Aún quedan espacios por revisar, por lo que se prevé que aumente el número de huellas. El instituto indicó que todavía no se determina cuántas especies se identificarán y que el yacimiento puede aportar datos sobre locomoción, dirección de la marcha, convivencia entre especies, comportamiento y morfología. En México hay poco más de 30 sitios con icnitas de dinosaurio registrados ante el INAH, ubicados en Puebla, Coahuila, Oaxaca, Chihuahua, Sonora, Durango y Michoacán.
